Une baisse de production n’est anormale que si elle sort de ce que votre toiture aurait dû produire cette semaine-là, avec cette météo-là. Avant de chercher une panne, posez le repère. Le seul qui vaille est celui de votre propre toiture : PVGIS calcule, pour votre adresse, votre inclinaison et votre orientation, la production attendue en kWh par kWc, mois par mois. Un écart de 5 à 10 % sur un mois ne prouve rien ; à partir de 20 %, à ensoleillement comparable, faites faire un diagnostic, même si votre onduleur photovoltaïque n’affiche aucun code d’erreur.
Moins que quoi, exactement ? Le repère en kWh/kWc
Poussière, ombre, chaleur, âge, onduleur : la liste des causes ne sert à rien sans chiffre auquel comparer. Tant que vous n’avez pas de production attendue, vous ne savez pas si vous avez une panne ou une mauvaise impression.
Le repère de base est la production spécifique : les kWh produits par kWc installé et par an. Une moyenne nationale masquerait l’écart réel entre une toiture du Nord et une toiture méditerranéenne, et entre deux inclinaisons : le chiffre qui compte est celui que PVGIS calcule pour votre toiture.
Deux précautions avant d’aller plus loin :
- La répartition mensuelle n’est pas plate. PVGIS donne le détail mois par mois : décembre peut ne peser qu’un dixième de juin. Comparer un mois d’hiver à un mois d’été ne vous apprend rien.
- Une année n’est pas une autre. L’ensoleillement varie d’une année sur l’autre. C’est pour cela que la comparaison la plus utile n’est pas « moins que l’an dernier », mais « moins que ce que ce mois-ci aurait dû donner ».
Les panneaux solaires produisent moins : trois comparaisons à faire aujourd’hui
1. La même semaine l’an dernier
Ouvrez votre application de suivi ou votre portail, prenez la même semaine calendaire l’an dernier, et comparez les totaux en kWh. C’est la comparaison la plus rapide et la plus fragile : si la semaine de l’an dernier était radieuse et celle-ci couverte, l’écart ne veut rien dire. Utilisez-la comme premier signal, jamais comme preuve, et refaites-la sur trois ou quatre semaines consécutives pour lisser la météo.
2. PVGIS, pour votre code postal, votre inclinaison, votre orientation
PVGIS est l’outil de la Commission européenne. Vous entrez votre adresse, la puissance crête, l’inclinaison et l’orientation, et il renvoie une production annuelle et mensuelle attendue. Le calcul est ensuite le vôtre.
Un exemple, avec des chiffres d’illustration à remplacer par les vôtres. Admettons que PVGIS annonce 1 100 kWh/kWc pour votre toiture :
- 6 kWc × 1 100 kWh/kWc = 6 600 kWh attendus sur l’année
- relevé réel sur douze mois : 5 200 kWh
- 5 200 ÷ 6 600 = 0,79 → il vous manque 21 %
À 21 % d’écart, à ensoleillement comparable, cessez de chercher une explication météo et cherchez une panne. Faites le même calcul mois par mois : le mois où la marche d’escalier apparaît vous donne la date approximative du début de la panne.
3. Les voisins, sur BDPV
En France, la comparaison entre particuliers est une habitude ancienne, et elle a un outil : BDPV, la base de données des installations photovoltaïques des particuliers. Depuis plus de dix ans, la réponse réflexe du forum photovoltaïque à un doute de production est la même :
« fait une fiche BDPV afin de comparer avec les installations autour de toi »
Et son corollaire, quand la baisse est régionale et non individuelle :
« Compare avec BDPV et tu verras que c’est général »
Cette comparaison porte sur des installations réelles, sous le même ciel que vous, la même semaine. Elle demande en revanche que vous saisissiez vos relevés et que vous alliez regarder, et peu de gens tiennent cette discipline au-delà des premiers mois.
BDPV recense des installations françaises. En Wallonie, à Bruxelles ou en Suisse romande, appuyez-vous sur le repère PVGIS, qui se calcule pour n’importe quelle commune.
Un propriétaire de région parisienne l’a fait. Voici ce qu’il a trouvé, et la réponse que le forum lui a faite le lendemain :
« En comparant ma prod de juin à celle d’autres producteurs de la région parisienne ayant la même surface de panneaux, je me suis rendu compte que j’étais très loin de ce que je pouvais attendre. […] Quelles sont les causes possibles d’une prod. inférieure de 50 % au niveau attendu ? » « Pourquoi as tu mis 8 mois pour t’en apercevoir ? »
Pourquoi les panneaux solaires produisent moins : les causes, par ordre de probabilité
Classées selon ce qu’on rencontre réellement. Les premières expliquent des pertes importantes, les dernières des pertes de quelques pour cent.
1. Une chaîne (string) ou une entrée MPPT hors service : la production divisée par deux. Sur un onduleur à deux chaînes de puissance comparable, en perdre une retire environ la moitié de la production. C’est le cas que les propriétaires décrivent sur les forums par « production divisée par deux » ou « 1 string sur 2 ». Le cas est difficile parce que l’onduleur peut continuer de fonctionner, de communiquer et de n’afficher aucun défaut. Un propriétaire britannique l’a constaté : la chaîne 2 fonctionnait bien, la chaîne 1 avait la tension correcte (360 V) mais un courant nul, donc aucune production, et l’onduleur avait l’air de bien fonctionner, sans aucun message d’erreur (forum MoneySavingExpert, 2019).
Vérifiez, ou faites vérifier, la tension et le courant de chaque chaîne.
2. Un optimiseur ou un micro-onduleur mort. Sur une installation à optimiseurs ou micro-onduleurs, la perte est proportionnelle : un module muet sur vingt, c’est 5 %, invisible à l’œil et sous le seuil des alertes décrites plus bas. C’est aussi le seul cas où vous pouvez répondre à « pourquoi un panneau solaire produit moins que les autres », puisque vous avez la vue panneau par panneau.
3. Une surtension du réseau qui bride l’onduleur. Voir la section suivante : personne ne la soupçonne.
4. Une ombre qui a poussé. Un arbre, une extension, la lucarne du voisin, une antenne. L’ombre de midi en décembre n’est pas celle de juin. Cherchez ce qui a changé autour de la maison depuis la mise en service.
5. La salissure et la neige. Une couche de poussière, du lichen en bas de module, de la neige quelques jours. Perte progressive et partiellement réversible avec la pluie. La perte de rendement d’un panneau sale est une dérive lente, jamais une marche d’escalier apparue du jour au lendemain. Le coût de cette salissure, et le seuil de rentabilité d’un nettoyage, sont détaillés dans nettoyer ses panneaux solaires, coût de l’encrassement et seuil de rentabilité.
6. La chaleur. Le rendement d’un module baisse quand sa température monte : c’est la perte de rendement liée à la chaleur, celle que tout le monde soupçonne en premier. Une journée de canicule peut ainsi produire moins qu’une belle journée d’avril. L’effet est réel, mais il dure quelques jours ; il n’explique jamais douze mois trop bas.
7. Le vieillissement. Voir plus bas : il ne peut pas expliquer ce que vous voyez.
Et une cause qui n’est pas une panne de vos panneaux : une coupure ou des travaux côté réseau. Le forum en garde des traces chiffrées :
« La perte due a la coupure durant les mois d’été par rapport aux années précédentes est d’environ 500€. Comment demander une indemnisation ? »
Surtension du réseau : la perte que personne ne soupçonne
Supposons votre onduleur photovoltaïque en parfaite santé. La tension du réseau à votre point de raccordement monte au-delà de la limite admissible, typiquement en milieu de journée, quand tout le quartier injecte. L’onduleur se bride ou se déconnecte pour rester conforme, puis se remet en marche. Il enregistre l’événement discrètement, et vous, vous voyez une journée un peu faible, ou un plat en milieu de courbe à l’heure où elle devrait culminer.
Le signe qui doit vous mettre la puce à l’oreille : un creux au moment le plus ensoleillé de la journée, par beau temps. Des propriétaires français en parlent sur le forum photovoltaïque, dans le fil « pertes de performance dues aux surtensions du réseau ».
Pourquoi les panneaux solaires produisent moins quand il fait chaud, et en hiver
Deux questions très fréquentes, avec la même réponse : c’est normal, et ce n’est pas votre panne.
La chaleur fait baisser le rendement des modules : à ensoleillement égal, une journée fraîche et claire produit plus qu’une journée de canicule. L’hiver, c’est la durée du jour et la hauteur du soleil qui font le reste ; la répartition mensuelle de PVGIS le montre sans ambiguïté pour votre toiture. Et si vous lisez ces chiffres dans un hiver où El Niño fait les gros titres, la page El Niño et la production d’hiver reprend ce que la prévision saisonnière peut et ne peut pas dire de votre production de décembre, et comment y faire la part de la météo et celle d’une panne.
La météo et la saison expliquent des écarts qui changent de sens d’une semaine à l’autre et qui se retrouvent chez vos voisins de BDPV. Une panne, elle, produit un écart qui va toujours dans le même sens, qui commence à une date identifiable, et que vos voisins n’ont pas.
Le vieillissement n’explique pas une chute de 20 %
Le vieillissement d’un module se compte en fractions de pour cent par an : c’est l’ordre de grandeur des garanties de puissance des fabricants, sans rapport avec une chute de 20 % apparue cette année. Le chiffre exact figure dans la garantie de puissance de vos modules : c’est là qu’il faut le lire, pas dans une moyenne trouvée en ligne.
C’est aussi l’explication que les propriétaires se donnent à eux-mêmes pour ne pas creuser. Le piège est bien décrit dans un fil intitulé, précisément, « Perte de production » :
« Cette année malgré un ensoleillement similaire, ma production à chuté d’environ 20%. Mes panneaux ne sont pas sales, ni endommagés (au moins en visuel), je n’ai pas d’erreur qui remonte sur mon onduleur. »
Ensoleillement comparable, panneaux propres, aucun code d’erreur : dans ce type de panne, seul le chiffre de production signale le problème.
Ce que les applications SolarEdge, Enphase et Growatt détectent, et ce qu’elles ne détectent pas
SolarEdge. Aucune des 109 alertes de SolarEdge ne compare votre production à ce qu’elle aurait dû être. Les seules alertes liées à la production portent sur des défauts francs : « Production issue – inverter overheated » et « String is not producing ». Une installation allumée, qui communique et qui produit bien moins qu’elle ne devrait, ne déclenche rien. Les règles d’alerte vivent dans le compte de l’installateur (seuls les rôles account manager et account admin y touchent), et l’e-mail au propriétaire suppose que l’installateur ait coché pour son site la permission « Expose to alerts notifications ». Même une perte totale de communication n’est signalée qu’après au moins trois heures, par défaut dans un récapitulatif quotidien. Détail sur notre page surveillance SolarEdge. Les codes que l’onduleur affiche, eux, sont détaillés dans code erreur SolarEdge.
Enphase. Les seuils publiés par Enphase portent sur des micro-onduleurs muets, pas sur un manque de production : un micro-onduleur qui ne remonte rien pendant 12 heures de jour produit un avertissement dans l’application, sans notification poussée ; la notification (SMS, e-mail ou push, selon les préférences choisies) demande au moins 10 % des micro-onduleurs muets pendant cinq jours consécutifs. Sur une installation de onze panneaux, un micro-onduleur mort représente 9 % : le seuil n’est jamais atteint. Il existe bien une alerte de sous-production, mais elle ne se déclenche que si la production passe sous un seuil (Production Threshold), et seulement si ce seuil a été défini. Si votre installateur n’a jamais réglé ce seuil, il n’y a pas d’alerte du tout. Notez aussi que la même condition s’appelle « Production Issue » dans le portail installateur et « Low Solar Production » dans l’application Enphase. Détail sur notre page surveillance Enphase.
Growatt. Rien non plus qui compare votre production à ce qu’elle aurait dû être. Les alertes sont des cases à cocher dans le portail web ShineServer (alertes, rapports quotidiens, rapports mensuels), envoyées à l’adresse e-mail enregistrée sur la centrale à la mise en service, le plus souvent celle de l’installateur. L’application grand public se présente sur l’App Store comme un outil de suivi d’énergie, de gestion des appareils et de pilotage, sans alertes : vous n’y voyez que ce que vous allez regarder. Détail sur notre page surveillance Growatt.
Le point commun : une application de marque connaît votre production, mais pas la météo qu’il a fait sur votre toit. Sans production attendue, elle ne peut pas savoir que 5 200 kWh au lieu de 6 600 est un problème. Solmiro fait cette comparaison chaque jour : il calcule ce que la météo au-dessus de votre toit permettait, et vous écrit quand la production reste nettement en dessous ou s’arrête. La connexion est gratuite.
Si le chiffre est vraiment trop bas : par où continuer
- Votre application affiche « hors ligne » ou plus aucune donnée ? C’est un autre cas de figure, et il se traite d’abord : onduleur hors ligne ou plus de production.
- Vous n’êtes pas sûr que l’installation produise quoi que ce soit ? Le test manuel est ici : comment savoir si mes panneaux solaires fonctionnent.
- Vous avez identifié une chaîne morte, un optimiseur muet ou une surtension : relevez les dates de début à partir de vos courbes mensuelles avant d’appeler l’installateur ou le gestionnaire de réseau. La date de début est ce qui fait la différence entre une réparation et une indemnisation.
- Un code s’affiche sur l’écran de votre onduleur SolarEdge ? Son libellé officiel et sa gravité sont dans code erreur SolarEdge.
- Si le doute porte sur le chiffre lui-même plutôt que sur l’installation, le relevé et ses pièges sont détaillés dans facture EDF OA et index d’injection Linky.
Les questions que posent les propriétaires
Combien de kWh par kWc par an doit produire une installation en France ?
Une moyenne nationale ne vous servirait pas : l’écart entre une toiture du Nord et une toiture méditerranéenne, et entre deux inclinaisons, est trop grand. Le seul repère utilisable est celui que PVGIS calcule pour votre commune, votre inclinaison et votre orientation, mois par mois. Prenez ce chiffre-là comme base de comparaison.
Pourquoi les panneaux solaires produisent moins quand il fait chaud ?
Le rendement d’un module baisse quand sa température monte : une journée de canicule peut produire moins qu’une journée claire et fraîche, à ensoleillement comparable. C’est normal et cela se voit sur quelques jours, pas sur une année entière. Si l’écart persiste toute l’année à ensoleillement comparable, cherchez ailleurs.
Pourquoi un panneau solaire produit moins que les autres ?
Vous ne pouvez poser cette question que si vous avez des micro-onduleurs ou des optimiseurs, qui remontent la production panneau par panneau. Les causes habituelles sont une ombre nouvelle sur ce module, une salissure locale, ou l’optimiseur/micro-onduleur lui-même qui est muet ou en défaut. Comparez le module suspect à ses voisins sur plusieurs journées claires avant de conclure.
Est-ce que des panneaux sales expliquent une perte de production ?
La salissure fait perdre progressivement, et sous un climat pluvieux la pluie en enlève une bonne partie. Une salissure explique une dérive lente, pas une marche d’escalier apparue en une journée.
Mon onduleur n’affiche aucun code d’erreur, est-ce que tout va bien ?
Non, ce n’est pas une preuve. Une chaîne de panneaux entière peut être hors service, ou l’onduleur peut se brider sur une tension réseau trop haute, sans qu’aucun code ne remonte. C’est exactement la situation décrite sur le forum photovoltaïque : « ma production à chuté d’environ 20% […] je n’ai pas d’erreur qui remonte sur mon onduleur » (fil « Perte de production », forum-photovoltaique.fr).